嫦娥三號成功發(fā)射，中國航天人并沒有滿足，他們已經(jīng)將目光轉(zhuǎn)向了探月工程的下一步計劃。按照“繞”、“落”、“回”三步走計劃，嫦娥三號任務(wù)目標(biāo)實現(xiàn)以后，下一步應(yīng)該是從月球采樣返回。日前，探月工程領(lǐng)導(dǎo)小組組長、總指揮馬興瑞透露，在實現(xiàn)無人探月后，我國有望在2017年實現(xiàn)無人采樣返回。
據(jù)探月工程總設(shè)計師吳偉仁介紹，月球采樣返回相關(guān)工作目前正在進(jìn)行中，而且進(jìn)展也比較順利，目前確定采樣并帶回地球2公斤月壤。
據(jù)探月工程副總設(shè)計師賀祖明介紹，探月工程三期主要任務(wù)由嫦娥五號月球探測器承擔(dān)。嫦娥五號主要科學(xué)目標(biāo)包括對著陸區(qū)的現(xiàn)場調(diào)查和分析，以及月球樣品返回地球以后的分析與研究。嫦娥五號將搭載多種有效載荷，主要包括降落相機(jī)、光學(xué)相機(jī)、月球礦物光譜分析儀、月壤氣體分析儀、月壤結(jié)構(gòu)探測儀、采樣剖面測溫儀、巖芯鉆探機(jī)和機(jī)械取樣器等。
發(fā)射嫦娥三號，很多技術(shù)和任務(wù)都是在為將來的載人登月做準(zhǔn)備。比如著陸器就是為將來載人著陸和登月艙做技術(shù)儲備；嫦娥五號的返回艙也是在為將來載人登月后的返回做準(zhǔn)備。載人登月肯定要在探月工程“回”階段完成之后實施。
賀祖明表示，將來可以返回的探測器重量會比嫦娥三號更大，因為要攜帶返回艙，而且需要運載力更強(qiáng)的火箭進(jìn)行發(fā)射。返回艙還要攜帶返回的動力能源上去，在月球上完成工作后起飛回到繞月軌道，然后再調(diào)整好姿態(tài)和方向再次啟動動力回到地球，跟發(fā)射出去的過程正好相反。
探月工程首席科學(xué)家歐陽自遠(yuǎn)此前表示，要實現(xiàn)載人登月，首先得完成無人月球探測，不僅要在月球上安全著陸，機(jī)器人還要在月球上打鉆、著陸器在月面挖掘和收集樣品，并將月球樣品帶回地球。
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