旅行者1號(hào)已經(jīng)飛行了35年，這個(gè)曾幫助人們重新認(rèn)識(shí)太空的飛行器已遠(yuǎn)離我們180億公里。它仍在前行，試圖帶著錄有55種人類問候語的唱片沖出太陽系。沒有人知道它能否在未知的星際空間中給高級(jí)生命帶去這些問候。2025年，它的電池將耗盡，再也無法向地球傳回?cái)?shù)據(jù)。
美國宇航局NASA在本周四確認(rèn)，“旅行者1號(hào)”探測(cè)器已經(jīng)離開太陽系，到達(dá)太陽系外各恒星之間空曠的恒星際空間超過一年時(shí)間。
NASA的發(fā)言人表示：“旅行者號(hào)已經(jīng)到達(dá)了從來沒有探測(cè)器到達(dá)過的空間，這是人類的科學(xué)發(fā)展史上的里程碑?！币幌盗邢嚓P(guān)數(shù)據(jù)證明了旅行者號(hào)已經(jīng)脫離了包裹著太陽系的由熾熱而活躍的粒子組成的太陽圈頂層，進(jìn)入了寒冷黑暗的恒星際空間。旅行者號(hào)探測(cè)器脫離太陽系的日期大約為2012年的8月25日。
自今年以來，科學(xué)家一直就旅行者號(hào)目前到達(dá)的位置展開著激烈的爭(zhēng)論。數(shù)據(jù)顯示該探測(cè)器經(jīng)受過越來越頻繁的宇宙射線和來自太陽圈內(nèi)部脫落的高能粒子的威脅。但NASA一直表示，在不能確定旅行者號(hào)周邊的磁場(chǎng)環(huán)境發(fā)生改變之前，無法就其是否已經(jīng)離開太陽系做出判斷。目前，NASA已經(jīng)承認(rèn)磁場(chǎng)變化并不是做出結(jié)論的必要條件。
確認(rèn)旅行者號(hào)是否離開太陽系的一個(gè)關(guān)鍵因素，是探測(cè)器上裝有的探測(cè)空間等離子體電子密度裝置的數(shù)據(jù)結(jié)果。當(dāng)數(shù)據(jù)顯示電子密度大大增加，意味著探測(cè)器已經(jīng)離開活動(dòng)頻繁、電子密度較低的太陽系。但這個(gè)實(shí)驗(yàn)需要太陽耀斑爆發(fā)的一個(gè)類似觸發(fā)機(jī)制，在太陽活動(dòng)不活躍的時(shí)期，需要很長時(shí)間的等待。幸運(yùn)的是，科學(xué)家分別在去年的11月和今年的5月的捕捉到兩次有效的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)，兩次數(shù)據(jù)都顯示旅行者號(hào)處于寒冷、高密度的環(huán)境中，意味著旅行者號(hào)到達(dá)了恒星際空間。
旅行者1號(hào)探測(cè)器在1977年9月5日發(fā)射，歷經(jīng)36年的旅行，終于成為第一個(gè)離開太陽系的人造物體。科學(xué)家也希望同時(shí)發(fā)射的旅行者2號(hào)探測(cè)器可以沿著另外的軌跡在若干年后同樣到達(dá)恒星際空間，更加豐富人類對(duì)于太陽系和太陽系以外空間的認(rèn)知。
