【“旅行者1號(hào)”】“旅行者1號(hào)”抵達(dá)太陽(yáng)系邊緣

　　美國(guó)《科學(xué)》雜志6月27日發(fā)表美國(guó)航天局等機(jī)構(gòu)研究人員的3篇論文，認(rèn)為“旅行者1號(hào)”探測(cè)器經(jīng)過(guò)36年飛行后，已經(jīng)抵達(dá)距離太陽(yáng)大約180億公里的太陽(yáng)系最外邊疆，隨時(shí)都會(huì)成為首個(gè)跨入星際空間大門(mén)的人造物體。

　　美國(guó)《地球物理學(xué)研究通訊》今年3月20日的一篇論文指出，“旅行者1號(hào)”“或許已經(jīng)脫離太陽(yáng)系”，但美國(guó)航天局“旅行者”號(hào)項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)當(dāng)天對(duì)這種說(shuō)法予以否認(rèn)。

　　《地球物理學(xué)研究通訊》的論文表示，“旅行者1號(hào)”可能已處于日球?qū)禹敽托请H空間之間的邊緣地帶，而天文學(xué)家此前并不知曉這一地帶的存在，論文作者將之命名為“日球懸崖”。

　　“它位于標(biāo)準(zhǔn)的日球?qū)禹斨?，”論文第一作者、新墨西哥州立大學(xué)天文學(xué)家比爾·韋伯說(shuō)：“我們測(cè)量的所有數(shù)據(jù)都前所未有，而又令人興奮。”

　　太陽(yáng)風(fēng)在來(lái)自銀河系的氫和氦氣體構(gòu)成的星際介質(zhì)中吹出氣泡，而這種氣泡的邊界之外就是太陽(yáng)風(fēng)無(wú)法推動(dòng)的星際介質(zhì)，這個(gè)邊界通常被認(rèn)為是太陽(yáng)系的外層邊界，科學(xué)家稱(chēng)之為“日球?qū)禹敗薄?/span>

　　韋伯表示，去年8月25日，當(dāng)“旅行者1號(hào)”還在日球?qū)禹敃r(shí)，來(lái)自太陽(yáng)系內(nèi)部的粒子數(shù)量已下降到此前觀測(cè)量的1%以下，而來(lái)自星際空間的輻射量幾乎翻了一番。

　　不過(guò)，美國(guó)航天局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室當(dāng)時(shí)在發(fā)給本報(bào)記者的電子郵件中認(rèn)為，“‘旅行者’號(hào)項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)注意到有關(guān)‘旅行者1號(hào)’已離開(kāi)太陽(yáng)系的報(bào)道，但團(tuán)隊(duì)一致認(rèn)為，它尚未離開(kāi)太陽(yáng)系或抵達(dá)星際空間?！?/span>

　　“旅行者”號(hào)項(xiàng)目科學(xué)家愛(ài)德華·斯通在郵件中對(duì)本報(bào)記者表示：“磁場(chǎng)角度的改變是‘旅行者1號(hào)’抵達(dá)星際空間的最后關(guān)鍵指標(biāo)，但這種改變迄今還沒(méi)有被觀測(cè)到?！?/span>

　　發(fā)表在《科學(xué)》雜志上的最新論文詳細(xì)闡述了噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的觀點(diǎn)，即只有同時(shí)滿足3項(xiàng)指標(biāo)——來(lái)自太陽(yáng)的帶電粒子數(shù)量急劇下降、來(lái)自太陽(yáng)系的低能宇宙射線急劇增加、磁場(chǎng)方向突然改變，才能認(rèn)為“旅行者1號(hào)”進(jìn)入了星際空間，但現(xiàn)在僅觀測(cè)到前兩項(xiàng)指標(biāo)。

　　美國(guó)航天局去年6月宣布，“旅行者1號(hào)”上攜帶的兩個(gè)高能望遠(yuǎn)鏡在此前3年中接收到的宇宙射線趨于增多，而來(lái)自太陽(yáng)系外的宇宙射線數(shù)量在當(dāng)年5月急劇增加。此外，探測(cè)器感測(cè)到的高能粒子數(shù)量也出現(xiàn)變化，這些源自太陽(yáng)的粒子數(shù)量有所下降。項(xiàng)目科學(xué)家從這些數(shù)據(jù)中得出的結(jié)論，認(rèn)為作為“人類(lèi)向星際空間派出的首個(gè)使者”，“旅行者1號(hào)”“已位于太陽(yáng)系邊緣”。

　　去年12月，科學(xué)家們認(rèn)為“旅行者1號(hào)”已抵達(dá)了一個(gè)名為“磁力高速公路”的地帶，來(lái)自太陽(yáng)的磁場(chǎng)線與來(lái)自星際空間的磁場(chǎng)線在那里交匯，就像高速公路上只有兩個(gè)方向的車(chē)流，而不像普通公路的車(chē)輛可以隨時(shí)轉(zhuǎn)入不同方向的道路，因此得名。斯通當(dāng)時(shí)曾表示，“我們相信這是‘旅行者1號(hào)’抵達(dá)星際空間之旅的最后一段路”，按照樂(lè)觀估計(jì)，這顆探測(cè)器離開(kāi)太陽(yáng)系“可能還需幾個(gè)月或幾年時(shí)間”。

　　“旅行者1號(hào)”探測(cè)器于1977年9月5日在佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角發(fā)射升空，最初的目標(biāo)是對(duì)木星、土星、天王星和冥王星進(jìn)行觀測(cè)。當(dāng)觀測(cè)任務(wù)在1989年完成后，美國(guó)航天局令其朝著銀河系中心的方向進(jìn)發(fā)。目前，“旅行者1號(hào)”的運(yùn)行速度約為每秒17公里，距離地球大約182億公里。

　　美國(guó)航天局其實(shí)已沒(méi)有負(fù)責(zé)“旅行者”號(hào)項(xiàng)目的專(zhuān)職科學(xué)家，只有大約20名專(zhuān)家輪流進(jìn)行數(shù)據(jù)接收和分析工作。估計(jì)“旅行者1號(hào)”上的兩顆钚電池只能繼續(xù)工作到2025年，此后“旅行者1號(hào)”將再也不會(huì)向地球發(fā)回任何數(shù)據(jù)。